De valse is een bladverliezende boom die uit Noord-Amerika stamt. De boom groeit snel en verschaft daarom vlug schaduw. Hij kan een hoogte van 20-30 m bereiken. Kenmerkend zijn de grote vertakte doornen aan stam en takken.

De valse christusdoorn is lid van de vlinderbloemenfamilie. Hij is geschikt voor een niet te kleine tuin.