Het bevat veel suikers en vitamine C, weinig vet en wordt gewaardeerd door dieren in het wild

Het is een laagblijvende struik die  80cm hoog wordt. 

Vuur is in feite een belangrijk onderdeel van bosbessen. Studies hebben aangetoond dat de groei krachtiger is op recent verbrande stukken land

De bloemen zijn klein, klokvormig, wit, met een roze of rode tint. Glanzende bosbessen bloeien in de late winter en in de lente en produceren kleine, zwarte of donkerblauwe bessen. Zaden zijn klein, ongeveer een millimeter in doorsnee.

De bloemen zijn een bron van nectar voor vlinders; de takken en bladeren zijn dekking voor vogels en andere dieren, en zoeken naar bessen. Maar het echte verhaal hier is natuurlijk de vrucht. Het Amerikaanse ministerie van landbouw zegt dat conflicten tussen mens en beer vaker voorkomen in jaren waarin de productie van blauwe bessen laag is.

De Seminoles gebruikten glanzende bosbessen om medicijnen te maken voor de behandeling van verschillende aandoeningen, waaronder zonneziekte, oogziekte, hoofdpijn, hoge koorts en diarree, en voor chronisch zieke baby's. Het werd ook ceremonieel gebruikt. De bessen zijn natuurlijk eetbaar, rauw of gebruikt in taarten, gelei en dergelijke.