Maclura pomifera is een bladverliezende boom die een hoogte van 15 meter kan bereiken. Hij heeft een open ronde kroon die later meer schermvormig wordt. De takken van de boom zijn voorzien van scherpe stekels. Het grijsgroene blad is handvormig met opvallende witte nerven, en heeft een fel bruinoranje bladrand. In juli tot en met augustus verschijnen er wit-roze bloemen in pluimen aan de plant. Na de bloei ontwikkelen zich groengele, wrattige vruchten die veel van een sinaasappel weg hebben. Maclura pomifera geeft de voorkeur aan een plaats in de zon of half schaduw. Hij groeit het best op een humusrijke en gedraineerde bodem. Deze plant kan een temperatuur verdragen tot -25 gr. C. Macleaya moet lang op dezelfde plek blijven staan en wordt niet om de 3 - 4 jaar gerooid, gescheurd of gedeeld.