Cercidiphyllum japonicum is een verspreider van heerlijke geuren en is een levende fossiel. Bij ons worden de bomen zelden hoger dan een meter of 20. De bloei van deze tweeslachtige boom (tweeslachtig wil zeggen dat zowel mannelijke als vrouwelijk voortplantingsorganen aanwezig zijn) Na de bloei vormt de boom in het najaar lange boonachtige vruchten die tot diep in de winter aan de boom kunnen blijven hangen. Het hartvormige blad van staat paargewijs aan de twijgen. In de herfst krijgt hij een prachtige geel tot robijnrode verkleuring wat deze boom extra aantrekkelijk maakt. Het afgevallen blad geurt in het najaar naar koek. De groeivorm of habitus is aanvankelijk pyramidaal. In dit stadium oogt de boomkroon dicht en vol. Op latere leeftijd zullen de bomen steeds variabeler van vorm worden. De standplaats dient halfschaduw tot zonnig te zijn.